Sallie Ann RobinsonAlimentos Gullah | Crédito: Deborah Whitlaw LlewellynSallie Ann Robinson tem apenas uma regra ao preparar a culinária Gullah de sua infância: mantenha a simplicidade. Menos é melhor, ela diz. Quando você está cozinhando com ingredientes frescos, você não precisa de muito mais nada. Robinson saberia. Nascido na pequena e remota Ilha Daufuskie, Carolina do Sul (acessível apenas por barco), o chef e autor do livro de receitas foi criado com uma dieta de generosidade quase totalmente caseira, desde vegetais e aves até peixes e caranguejos recém-pescados. Hoje, ela está entre apenas um punhado de gullah nativos - um termo que se refere aos descendentes de escravos afro-americanos que se estabeleceram no Lowcountry - que permanecem na ilha.
Parte narrativa pessoal, parte arquivo culinário e cultural, seu mais novo livro de receitas, Sallie Ann Robinson’s Kitchen: Food and Family Lore from the Lowcountry , documenta a variedade de pratos transmitidos pelas famílias Gullah por gerações, desde Down-Home Red Tada Sallet até Robinson’s Grandmomma’s Seafood Gumbo. Ninguém nunca escreveu nada quando cozinhou - as receitas eram transmitidas simplesmente pela observação e prática, diz Robinson. Minha esperança é dar continuidade ao legado de uma forma de cozinhar que me orgulhe. E é por isso que escrevo livros de receitas.
Sallie Ann Robinson: Food and Family Lore from the LowcountryCrédito: publicado pela University Press of Florida, setembro de 2019SL: Você vem de uma longa linhagem - seis gerações - de residentes Gullah na Ilha Daufuskie. Como foi crescer lá?
Como um nativo que cresceu na ilha sem saber que ela era Gullah porque não estava em nosso vocabulário até os anos 70, não víamos nosso modo de vida como diferente. Só depois de sair é que entendi o quão especial era - a liberdade, a comunidade, a pura alegria que sentíamos por viver da terra. Tudo foi feito em comunidade. Criamos galinhas, criamos porcos. Se uma pessoa dissesse que ia pescar, um monte de gente se reunia no cais com suas varas de pesca ou linhas feitas em casa. Era um trabalho árduo, mas também fazia parte da diversão quando crianças.
SL: Como a comunidade mudou desde que você era criança?
É extremamente diferente porque, infelizmente, a maioria dos Gullah nativos saiu para encontrar trabalho ou educação no continente. As casas onde cresceram estão agora a deteriorar-se devido à falta de manutenção e as pessoas não conseguem regressar. Então, parte da minha missão quando voltei para cá permanentemente era ajudar a restaurar essas casas, por isso comecei uma organização sem fins lucrativos para apoiar [a causa]. Porque uma vez que essas casas vão embora, muito da história vai com elas.
SL: Você também está preservando a história da cultura Gullah por meio da culinária. Como você descreveria o que é comida tradicional Gullah?
É enchimento de barriga, ponha um bom sorriso no rosto! Tudo o que tínhamos era natural e fresco - desde os vegetais orgânicos que cultivávamos na horta até a caça que criamos em nosso quintal - e tudo preparado com muito carinho. E você tinha que amar o que estava fazendo, porque quando você está cozinhando a autêntica culinária Gullah, não há atalhos. Aprendi a cozinhar em um fogão a lenha e isso exigia paciência. Fizemos o que vocês chamam de cozimento lento e isso adiciona muito sabor à comida.
SL: Existem ingredientes ou temperos fundamentais que a culinária Gullah usa para adicionar sabor?
Na verdade, era tudo sobre o frescor daquilo com que estávamos cozinhando. Vegetais cultivados em casa, como pimentas e cebolas, eram ingredientes essenciais. Nós usamos sal e pimenta, mas seguimos a regra de que menos é melhor - você precisa apenas o suficiente para aprimorar o que está fazendo. O alho também era um dos nossos principais temperos. Minha mãe o cultivava em torno de suas flores para manter o veado longe.
SL: Você se autodenomina a Diva Gullah. Qual é o significado por trás do nome?
Quando ouço a palavra diva, penso em alguém que tem orgulho e respeito e que faz as coisas com perfeição. Comecei a escrever livros de receitas para aperfeiçoar e preservar as memórias da comida com que cresci, para que nossa maneira de fazer as coisas - que é a mesma que meus ancestrais faziam - não fosse perdida. Quando publiquei meu primeiro livro de receitas, tinha uma receita de costela frita e me lembro de tantas pessoas se surpreendendo que você pudesse fritar costela. Mas é assim que eu sempre os fiz crescer - e eles são tão bons!
SL: Todas as receitas do seu livro de receitas são baseadas em pratos tradicionais Gullah?
Tudo isso é baseado no que eu cresci, até sobremesas como meus Blackberry Dumplings. As frutas silvestres cresciam na ilha, e passávamos horas colhendo-as para que minha mãe fizesse para nós. Algumas receitas que eu coloquei minhas próprias torções: Nós não crescemos comendo hambúrgueres de peru (minha mãe sempre usava carne), mas eu acho que peru moído é uma parte nutritiva de uma boa dieta - e eles deram tão certo .
SL: Seu site diz que você hospeda o tema Gullah aulas de cozinha . Como entramos nisso?
Eu faço! Eu atendo e tento manter um mínimo de oito ou mais pessoas quando faço isso, mas enquanto estou preparando uma refeição para um evento, convido pessoas para assistir ou ajudar. Posso falar, andar e rir enquanto estou cozinhando, então é divertido para mim e espero que as pessoas possam aprender com isso. Eu sempre deixo os convidados escolherem o menu, mas direi: as pessoas adoram minhas costelas fritas!
Peça a cozinha de Sallie Ann Robinson: comida e tradição familiar de Lowcountry