Não seria um tributo a Kobe Bryant sem Shaquille O’Neal se lembrando de seu amigo e ex-companheiro de equipe do Los Angeles Lakers.
O centro da NBA subiu ao pódio na segunda-feira no serviço Celebration of Life para Kobe e Gianna Bryant, que morreram em 26 de janeiro durante um acidente fatal de helicóptero que tirou a vida de outras sete pessoas. Dentro do Staples Center, o O'Neal fez um discurso comovente sobre seu vínculo incrível e as memórias que compartilharam durante o tempo que jogaram juntos.
Nunca, jamais, poderia imaginar que estaria aqui hoje, disse O'Neal, que jogou pelo Los Angeles Lakers com Bryant de 1996 a 2004. Kobe e eu pressionamos um ao outro para jogar o melhor basquete de todos os tempos. Kobe e eu sempre mantivemos um profundo respeito e amor um pelo outro.
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Ele passou a compartilhar uma história sobre como outros jogadores do Lakers reclamaram que Bryant às vezes não estava passando a bola. Eu disse Kobe que não há 'eu' na equipe. Ele disse que eu sei, mas há um 'm-e' naquele m0therf-cker. Então eu voltei e disse a Rick [Foxx e os outros jogadores] ... apenas pegue o rebote. Ele não está passando.
É certo que o relacionamento deles não era perfeito - assim como verdadeiros irmãos. O'Neal acrescentou, e sim, às vezes, como crianças imaturas, discutíamos e brigávamos. Mas não se engane, quando as câmeras eram desligadas, ele e eu piscávamos um para o outro e dizíamos: vamos gritar.
LOS ANGELES, CALIFÓRNIA - 24 DE FEVEREIRO: Shaquille O'Neal abraça Vanessa Bryant durante a Celebração da Vida para Kobe e Gianna Bryant no Staples Center em 24 de fevereiro de 2020 em Los Angeles, Califórnia. (Foto de Kevork Djansezian / Getty Images)
Mamba, você foi tirado de nós muito cedo, ele continuou. Apenas saiba que nós protegemos você, irmãozinho.
Outras celebridades que se lembraram dos Bryants na segunda-feira foram Michael Jordan e o apresentador de talk show da madrugada Jimmy Kimmel, o apresentador. Beyoncé, Alicia Keys e Christina Aguilera também se apresentaram.