Um dia depois de tocar um breve set (The Glamorous Life, Oye Como Va) na 12ª gala anual do lendário Apollo Theatre do Harlem, Sheila E. esbarra com as protegidas adolescentes de Beyoncé Chloe e Halle conversando com garotas do ensino médio na ESSENCE e faz seu dia totalmente .
(sugestão para selfie!)
O celebrado baterista sabe um pouco sobre a gravadora protegida, tendo trabalhado em estreita colaboração com Prince nos anos 1980, mas de todos os seus colaboradores, ela menos merecia o rótulo. Porque antes dos dois estabelecerem Erotic City em 1984, Sheila já havia tocado timbales com Marvin Gaye, Herbie Hancock, Lionel Richie e outros em turnê. Nesse ponto, ela também havia gravado Solo Dois com seu pai, o famoso percussionista Pete Escovedo.
A carreira de Sheila E. precedeu sua associação com o Prince e a transcendeu depois, com álbuns como Sex Cymbal , programas contínuos ao vivo em todo o mundo e uma vitória de 2009 no reality show CMT País que se foi . Impulsionada de volta aos holofotes pop no ano passado após a morte prematura de Prince (os dois já estiveram noivos, conforme detalhado em suas memórias de 2014), ela está na trilha da mídia promovendo o álbum de covers politicamente carregado, Icônico . Financiado coletivamente em PledgeMusic , Icônico estará cheio de estrelas convidadas fazendo duetos em músicas como One Nation Under a Groove, Respect Yourself e Prince and the Revolution’s America. Sheila E. fala com ESSENCE sobre as origens de Icônico, seus lançamentos Paisley Park Records, Oakland funk e muito mais.
Você foi diretor musical e baterista da turnê Prince’s Sign o 'the Times em 1987. A maioria agora considera esse álbum ainda melhor do que Chuva roxa . Como isso aconteceu?
Eu estava me apresentando com minha banda, abrindo para Lionel Richie na época. Eu disse ao Prince, ao management e a todos os outros que estava cansado de ser um artista solo. Eu queria fazer uma pausa. Eu só queria tocar como músico e não ter a responsabilidade de ser um artista solo, porque havia batido em uma parede. Eu terminei por um minuto. Eu só queria parar um pouco, tocar alguma outra música e apenas tocar bateria e percussão. Então ele disse: Oh, tudo bem. Bem, eu vou acabar com minha banda, então você quer vir tocar comigo? E eu pensei, Oh, legal.
Então, quando terminei minha banda, trouxe comigo Boni Boyer, Miko Weaver e Levi Seacer. E a outra metade dessa banda acabou formando sua própria banda: Tony Toni Toné. O processo para Prince foi realmente apenas juntar as músicas e a ideia de um alinhamento de músicas para o show.
Mas como eu gravava com ele na maior parte do tempo, sabia onde estavam todas as faixas. Naquela época, você sabe, nós gravamos em fita!
Mundo analógico!
Mundo analógico, o que é incrível! Mas era isso. Naquela época, a menos que você estivesse executando duas máquinas, você tinha apenas 24 faixas - se você estivesse executando duas, seriam 48. Então, para Prince durante esse tempo, ele gravaria mais de um instrumento em uma faixa. Se dizia teclados e talvez uma linha de guitarra, não era só isso nessa faixa. E eu era um dos únicos que sabia o que estava nas faixas, porque estava no estúdio com ele o tempo todo. Ele apenas colocava sons diferentes na mesma faixa.
Então, foi pegar essas coisas e amostrar algumas delas como amostras. Eu iria experimentá-los e colocar gatilhos em todas as minhas baterias. Acho que tive oito tons, então foram oito gatilhos, incluindo a caixa. Eu seria capaz de experimentar seus gritos e coisas diferentes, ou batidas de bateria. E tocando bateria. Eu provavelmente tinha cerca de oito ou dez interruptores no chão. O pedal duplo, o chimbal. Muda para mudar os programas no meio das músicas. E ligando e desligando as palmas na caixa. Havia tantos pedais no chão; não era apenas tocar bateria.
Deu muito trabalho, porque não era apenas ser o diretor musical. Foi pegar as amostras, tocar bateria, juntar todos aqueles sons. Então nós ensaiamos com a banda. No início, ele disse, eu vou sair por umas duas semanas e voltar para conferir o ensaio. Ele não conseguia ficar longe por tanto tempo. [risos] Ele estava muito ansioso para voltar e ver o que parecia.
Você basicamente deu a Prince uma banda de músicos de Oakland para a turnê Sign o 'the Times. O que torna o funk de Oakland diferente?
É totalmente diferente, na verdade. Como Torre de Poder. Além de Sly [Stone] e Tower, criamos nosso próprio som. Como meu pai, mesmo que não seja funk, fundir jazz latino com o que eu faço é muito importante para continuar o legado de trazer a percussão para o funk, o que muitas pessoas não faziam muito. [Se] você olhar para D.C., verá que tudo está acontecendo. Foi um pouco diferente; nossa coisa era mais sincopada, acho que posso dizer. O Tower of Power estava muito sincopado no que faziam, Dave Garibaldi com o que o baixo tocava. Todo mundo tinha sua parte. Carregando o jogador...
Com Sly, era um tipo totalmente diferente de funk. O que ele fez e o que tocou foi totalmente diferente. Ele criou aquele som que todos queriam emular. Eu não sei o que é; Eu sempre digo que é algo na água. Muitos de nós crescemos na Bay Area ouvindo bandas. É parte da cultura, poder ir e ouvir todos os diferentes tipos de música, os diferentes gêneros musicais, de Oakland a São Francisco, todos combinados. Esse som é como eu cresci, ouvindo todas essas bandas. Eu incorporei todos esses sons em quem eu sou: um pouco do Sly e do funk e da Tower of Power e meu pai e Santana e todas essas coisas.
É um som multicultural. Acho que foi uma bênção nascer e ser criado na Baía, [usar] os sons multiculturais de bandas para criar o seu próprio estilo. Não há muitos lugares onde você possa ouvir todos esses diferentes gêneros musicais em um só lugar, eu não acho.
Conte-nos sobre a gênese do seu último álbum, Icônico .
Eu estava trabalhando em um disco de dança antes de [Prince] morrer. Eu só queria fazer um disco de dança com música dance, nada profundo, apenas fazer um disco de dança. Eu nunca tinha feito um disco de dança antes, achei que seria divertido. E no meio disso, ele havia passado. Começamos a escrever algumas outras músicas que começaram com Girl Meets Boy. Essa foi a primeira música escrita depois que ele faleceu. Continuamos a escrever canções depois disso.
Mas durante esse processo de ele passar e lidar com isso publicamente, as diferentes coisas que aconteceram ao nosso país no final de 2016… 2016 foi apenas um ano de loucura. Eu nem falo muito sobre isso. Por meio desse processo, decidimos fazer algo diferente. Mas foi interessante, porque há mais de um ano, em minha pasta de arquivos e músicas de arquivo, chamávamos a pasta de Politicamente Correta. Então, sabíamos que íamos fazer esse álbum, mas seria um pouco diferente. Já havíamos escrito algumas músicas para ele, o Politicamente correto registro. Eu só sabia que demoraria mais para escrever este álbum porque havia coisas que eu precisava dizer liricamente que você não pode escrever da noite para o dia. Escolhemos puxar músicas [de] quando eu estava crescendo nos anos 60 e 70, músicas que significavam algo para mim que agora são relevantes para onde estamos agora. Músicas como Come Together dos Beatles, Sly and the Family Stone Everyday People, Curtis Mayfield Pusherman, Marvin Gaye Inner City Blues. Jesus, Filhos da América, Stevie Wonder. Eu fiz um medley de James Brown. Portanto, temos Bootsy Collins a bordo, George Clinton. Israel Houghton, um artista gospel. Ringo Starr. Temos Angela Davis e Dolores Huerta, que também é uma ativista do povo latino, mas do povo em geral. Candy Dulfer tocando sax na América.
Que lembranças você tem da gravação de sua estreia, A vida glamourosa , com o príncipe?
Gravamos no Sunset Sound [estúdios], acho que gravamos o álbum em uma semana. Basicamente, era ficar acordado a semana toda, fazendo e entregando. Aconteceu rápido.
Ele já tinha as músicas, deu a você os vocais de orientação e disse: É isso que é?
Não. Quando íamos para o estúdio, ele estava ouvindo músicas e fitas que eu gravei. E foi muito legal porque acho que era isso que ele amava. Ele apenas [diria]: aqui está a sala, vá brincar, faça o que for. Voltarei e verei o que você fez. No Sunset Sound, acho que tínhamos dois estúdios. Estávamos sempre no estúdio juntos, na mesma sala ou indo e voltando em dois estúdios. Isso é o que fizemos. Continuamos indo e voltando para ver quem estava fazendo o quê. Esse foi o processo daquele álbum.
O que você lembra da gravação do próximo registro, Romance 1600 ?
Não muito. Só lembro que estávamos em turnê. Esse segundo disco foi feito durante a turnê. Então, onde quer que parássemos, se tivéssemos quatro horas, apenas iríamos para o estúdio a caminho do show. Era apenas uma questão de Vamos ligar com antecedência. Estamos indo para esta cidade, vamos ver se conseguimos um estúdio. Então isso foi um borrão, de novo. Eu também tinha no meu ônibus um estúdio de gravação, então pude gravar e ter ideias na parte de trás do ônibus. E no momento em que entramos no estúdio, essas ideias nós simplesmente gravamos no estúdio.
Em torno da fabricação de Sheila E , seu terceiro disco pela gravadora do Prince, você disse que queria fazer uma pausa. Você teve essa sensação ao fazer aquele álbum? Era uma obrigação contratual?
Nah. Eu só queria fazer algo diferente. Portanto, até a abordagem do que estávamos fazendo era diferente. Escrevendo com pessoas diferentes, e incorporando mais escrita com os membros da minha banda também, porque eles eram muito talentosos.
Você sentiu que o Prince era divertidamente competitivo em termos de ser um baterista?
Sim, ele tocou um pouco de alguma coisa. Mas eu dei a ele uma corrida pelo seu dinheiro, então não havia competição lá. [risos] Outras coisas talvez, mas não bateria, não. [risos] Não, ele sabia jogar. Ele tinha certos ritmos que podia tocar que eram muito legais, que eram diferentes do que eu escolheria tocar. O que tornava tudo tão idiota, absolutamente.