Para o artista Afropop nigeriano Sr. Eazi (Oluwatosin Ajibade), a próxima onda da música africana chegou. Ele sabe que tem um papel a desempenhar na frente e no centro de sua própria arte, bem como nos bastidores - desenvolvendo os sons de novos artistas em todo o continente.
O atual criador nigeriano da música Banku, que vive em Acra - que ele humoristicamente define como o tipo de música que alguém fica surpreso por serem capazes de dançar depois de comer o prato ganês Banku - tem um novo EP, Algo mais , fora hoje que os fãs acharão marcadamente diferente de seus projetos anteriores. Se o que distingue a contribuição de Eazi para o cânone Afropop é uma impressão melódica emocional, mas firme, suave, mas persistente, na nova oferta de cinco faixas, a base é mais alta, o tom, mais contundente, e Eazi não está ocupando qualquer espaço específico.
É por isso que se chama Algo mais , Diz o Sr. Eazi, rindo dentro de um veículo estagnado fora de sua residência. Ele está vestido todo de preto, incluindo uma máscara preta que ele remove no início da nossa chamada de Zoom - depois de brincar que pode torná-lo mais fácil de entender. Isso não é o que eu faria normalmente ... Algo mais foi um projeto divertido ... Eu gravei 90% do projeto por conta própria, diz ele, acrescentando depois, estou apenas experimentando ... é como uma fuga e me dá esse tempo porque eu também estava tentando descobrir qual seria o próximo destino vai ser. 
O destino a que o Sr. Eazi se refere é um duplo sentido. É claro que ele está ciente de que os fãs estão aguardando um local de pouso que resultará em um novo álbum após 2018 Life is Eazi, vol. 2 - Lagos para Londres , seu segundo trabalho que sucedeu sua estreia em 2017, Life is Eazi, vol. 1 . Mas, como os nomes desses projetos sugerem, para a estrela do Afropop, fazer um álbum não é apenas gravar a música, é também sobre Onde ele cria a música; movimento e migração são uma parte intrincada de sua experiência artística e de como ele se vê.
Eu sou apenas alguém obcecado por viagens. Eu amo jornadas, amo processos ... Para mim, o caminho para a jornada é a parte mais doce, porque quando você está lá, é como, ‘Ok, o que vem a seguir?’ Sinto que a beleza está na jornada, diz ele.
Nem mesmo a pandemia em curso impediu Eazi de viajar no ano passado, quando ele estava baseado em Londres, Reino Unido. Junto com dois amigos seus, o trio fez uma viagem pela Europa no início de agosto, após meses em confinamentos mais rígidos.
Nós estávamos morando fora do carro por três meses e apenas dirigindo. Atingimos treze países ... França, Alemanha, Áustria, Itália ... não passamos mais do que três, quatro dias em um local ... Não sei o que teria acontecido se eu não tivesse feito aquela viagem porque ... em um ponto antes de fazer aquela viagem, eu estava perdendo a cabeça, diz ele, balançando a cabeça. Não sei quantas vezes fiz o teste da Covid [devido às minhas viagens], é simplesmente ridículo neste momento, acrescenta ele.
Antes de pegar a estrada por causa de sua sanidade, o Sr. Eazi gostava de descansar durante os primeiros meses do bloqueio global inicial que ocorreu devido à pandemia.
Eu precisava revisar as coisas. Eu estava ficando tão entediado de fazer música que comecei a pensar, você sabe, talvez eu não devesse mais fazer isso, diz ele, sua voz replicando um sentimento de exaustão que ele aparentemente sentiu então. Ele acrescenta, eu estava entediado a ponto de acelerar as apresentações ... então os primeiros cinco meses foram uma lição para mim porque eu era capaz de apenas fazer uma pausa. Carregando o jogador... 
Indiscutivelmente, a combinação de descanso seguida pelo subsequente feitiço de viagem rigorosa permitiu ao Sr. Eazi ser capaz de se concentrar em Algo mais ao lado de outras músicas que ele planeja lançar. Ele ainda não tem certeza de onde exatamente será o próximo destino que impulsionará o próximo grande projeto, mas ele mencionou São Paulo no Brasil e Kingston da Jamaica como possibilidades. Sobre este último EP, ele diz: O som de Algo mais é mais parecido comigo no aeroporto e há música de fundo tocando e estou tentando decidir, ‘Ok, para onde vou’?
Além do EP e de tomar decisões sobre aonde sua próxima jornada musical e física o levará, o Sr. Eazi se viu ocupado com o negócio da música. Ele está ansioso para que os fãs de música recebam WhoisAkin, um novo artista Banku que o faz lembrar de si mesmo, e que veio por meio de sua incubadora de talentos, emPawa Africa. Novo artista Joeboy, que lançou recentemente seu álbum de estreia Em algum lugar entre a beleza e a magia no início de fevereiro, é outro Sr., Eazi protegido do mesmo programa.
Formado em 2019, o objetivo da EmPawa é lançar as carreiras da próxima geração de músicos em todo o continente. Os artistas lançam suas músicas por meio da plataforma de distribuição Cinch Distro, que é apoiada pela iniciativa, bem como pela empresa de tecnologia musical de Nova Jersey, Vydia.
Gastamos mais de um milhão de dólares dando bolsas a 122 artistas nos últimos 24 meses de 17 países. E isso é basicamente financiado internamente, diz Eazi, acrescentando: Há tanta coisa acontecendo no mundo da tecnologia na África agora e os criativos são como startups de tecnologia, eles só precisam de investimento ... Eles precisam do ambiente certo e precisam de investidores que pode realmente ajudá-los a crescer. 
EmPawa existe separadamente de seu guarda-chuva maior Fundo de Música Africano (AMF), que também é liderado pelo artista-empresário. Os objetivos são semelhantes: mais talentos musicais africanos que possuam o seu trabalho com o apoio de investidores. Depois de falar com contatos do Hypnosis Songs Fund, uma empresa britânica de investimentos em PI, Eazi procurou replicá-lo no continente.
A ideia por trás disso é apenas ser capaz de ter um local onde os artistas africanos possam obter financiamento, na forma de adiantamentos sobre receitas futuras e então, se eles quisessem vender IP, eles poderiam vender para uma empresa de propriedade africana, ele diz.
Para o Sr. Eazi, o AMF não é apenas um meio de estabelecer processos para descobrir novos talentos ou uma forma de dar aos músicos que trabalham atualmente algum descanso financeiro - especialmente durante a pandemia - ele também quer garantir que a música africana das gerações anteriores e do passado seja adequada registrados e protegidos. Na sua opinião, todos esses empreendimentos existem para proteger a cultura da música e dos músicos africanos - futuro, presente e passado.
Acho que seria uma vergonha se nós, como africanos, não aprendêssemos com o hip-hop. Afropop é onde o hip-hop estava em 1991. E uma das lições mais importantes que aprendemos com isso é que quem possui o IP, realmente possui a cultura.
