Taylour Paige estava toda sorrisos e positividade quando nos conectamos via Zoom três dias antes do lançamento de seu último projeto. A atriz e dançarina nascida em Santa Monica estava em um êxtase natural de meditar enquanto ela se sentava na câmera com uma jaqueta preta e cabelo puxado para longe de seu rosto nu em um estilo meio para cima, meio para baixo.
Estou me sentindo grata por falar sobre o trabalho, ela disse a ESSENCE antes de mergulharmos em seu novo filme Boogie . Eu tenho 10 dedos, 10 dedos dos pés, estou respirando sem ajuda. Eu não posso reclamar.
O comportamento doce e acessível da atriz de 30 anos é diferente daquele de sua personagem mais recente no longa-metragem de amadurecimento escrito e dirigido por Eddie Huang. Paige interpreta a vilã obstinada e autoconfiante Eleanor, namorada de Alfred Chin (Taylor Takahashi), um asiático-americano de segunda geração que sonha em ser convocado para a NBA e derrotar o campeão do bairro - e antagonista - Monk, interpretado pelo falecido rapper Pop Smoke.
Quando Paige leu pela primeira vez a análise do caráter de Eleanor em junho, ela não achou que ela gostaria de interpretar uma estudante do ensino médio. A mídia social está apenas esperando para me arrastar para alguma merda e eu não estou com vontade, ela compartilha.
Por sorte, Paige fez o teste para outro papel que ela não conseguiu, mas a diretora de elenco de Boogie mostrou sua fita de audição para Huang e ele foi vendido. Enquanto filmava seu papel como Dussie Mae em Black Bottom de Ma Rainey com Viola Davis e Chadwick Boseman, o Boogie parte circulada de volta. A oferta foi boa para uma atriz que trabalha e pode ouvir mais nãos do que sim ao longo de sua carreira. 
4153_D002_00771_RC Taylor Takahashi estrela como Alfred ‘Boogie’ Chin e Taylour Paige como Eleanor no diretor Eddie Huang’s BOOGIE, um lançamento da Focus Features. Crédito: Nicole Rivelli / Focus Features
O papel, que foi filmado em todos os cinco distritos da cidade de Nova York, também permitiu a Paige realizar seu sonho de jovem adulto de se mudar para a big apple - que ela interpretou como um sinal de que deveria aceitar. Com apenas dois dias para se preparar antes de voar para o set, Paige estudou incansavelmente sua personagem, desde sua caminhada até seu signo astrológico, que ela e Huang determinaram ser um Escorpião. Foi divertido pesquisar os escorpiões no Google, como eles se afirmam e algumas de suas características, diz ela.
Eu simplesmente amei a autoconfiança de Eleanor e como ela era direta e legal. Eu não era tão aproveitado, confiante ou resolvido [como um adolescente]. Ela era assumidamente ela mesma - e naquela idade também. Ela tem maturidade e uma natureza protetora, mas ela se importa muito. Ela é forte e não apenas um interesse amoroso que não está fazendo nada.
Como namorada, Eleanor desenvolveu a paixão de Chin pelo basquete. Ela também não tem nenhum problema em denunciá-lo por seus defeitos. As mulheres têm uma maneira de despertar os homens e acho que ela o ajuda a ver a si mesmo, que ele está sabotando e selvagem, então ela o ajuda a aterrissar.
Com a estrela emergente Takahashi como protagonista do filme Focus Features e Huang fazendo sua estréia na direção enquanto também interpretava o papel de Jackie, Paige acredita Boogie está na hora certa quando o movimento #StopAsianHate ganha força em todo o país. Eu amo que o filme exista. Eu acho que é um momento divino que isso está saindo com a besteira que está acontecendo. [Asiático-americanos] querem amor e se sentir acomodados e estáveis como todo mundo. Eventualmente, vamos olhar para trás, para a maneira como vivemos nossas vidas e apenas [notar] como tudo isso é ridículo e ultrajante. Carregando o jogador... 
4153_D004_00190_RC Taylor Takahashi estrela como Alfred ‘Boogie’ Chin e Taylour Paige como Eleanor no diretor Eddie Huang’s BOOGIE, um lançamento da Focus Features. Crédito: Nicole Rivelli / Focus Features
Quanto ao recente aumento de crimes de ódio que têm sido direcionados aos asiáticos-americanos e às ilhas do Pacífico, ela acrescenta: Isso é ignorante, falta de empatia e é demoníaco. Como mulher negra, Paige também reconhece o padrão de assumirmos a responsabilidade de defender outros grupos marginalizados que são afetados pelo mesmo tipo de ódio e preconceito que nós. Proteja a comunidade asiática a todo custo e nos proteja também, diz ela. Eu tenho esperança, mas, meu Deus, às vezes é como o Dia da Marmota.
O próximo papel de Paige no drama de stripper Zola , co-escrito por Jeremy O’Harris e Janicza Bravo, vai centrar as experiências de algumas das mulheres negras menos protegidas. Inspirada por verdadeiros eventos divulgados em um tópico do Twitter de 2015 por A’Ziah Zola King, Paige interpretará a personagem principal do filme que explora o trabalho sexual, o tráfico, os relacionamentos e as nuances das construções raciais dentro do mundo das stripper de uma perspectiva interna.
Nosso filme é uma sátira e um comentário racial. Embora seja cômico, é comovente também. Zola está de cabeça para baixo no mastro, estourando e trabalhando muito duro para não conseguir nenhum dinheiro e a garota branca atravessa [o palco], não faz nada e fica com todo o dinheiro.
Zola estreou no Festival de Cinema de Sundance de 2020 e está programado para lançamento amplo em 30 de junho deste ano. Embora inicialmente chocada com a oportunidade de interpretar tal personagem, receber a bênção de Well e pensar em todas as mulheres negras cujas histórias nunca são contadas, ajudou Paige a enfrentar a situação. Fiquei honrada e humilhada por eles sentirem que eu poderia iluminar a luz que era Zola, diz ela sorrindo. Sinto uma grande responsabilidade em ser o mais intencional possível sobre os personagens que interpreto e o que eles estão tentando dizer. Alguns deles serão desagradáveis e, com sorte, você questionará o porquê. Isso é o que a arte deve fazer. É suposto irritar suas penas. Contanto que eu esteja dizendo a verdade sobre quem é essa pessoa, eu estou fazendo o trabalho. 
O relacionamento semiprivado de Paige com o ator-ativista Jesse Williams ajuda a mantê-la com os pés no chão enquanto ela explora diferentes mundos no set enquanto navega pelas experiências difíceis dos negros americanos no mundo real. A arte de administrar sua própria saúde mental e ao mesmo tempo monitorar a de seu parceiro é uma prática consistente, ela nos diz.
Estou aprendendo que descobrir quais são suas necessidades e verificar você mesmo em vez de projetá-las em seu parceiro é a chave - estar consciente do que você está sentindo e realmente ser um ouvinte engajado.
Positivamente, Paige está usando as atuais ordens de ficar em casa como uma oportunidade para auto-reflexão. Em vez de fugir de si mesma, ela está explorando as mudanças que precisa fazer para si mesma, bem como para melhorar seu relacionamento. Por mais clichê que pareça, é colocar primeiro o cinto de segurança e cuidar de você ao mesmo tempo que torce genuinamente por essa pessoa e sua felicidade.
É por meio dessa auto-reflexão que Paige consegue não apenas ser uma artista melhor, mas também um ser humano melhor, diz ela, citando-a tarde Boogie co-estrela Bashar Barakah Jackson, também conhecido como Pop Smoke. Estou tentando chegar à verdade, ser o mais consciente possível e apenas ser bom. Seja uma boa pessoa e uma boa alma que, portanto, possa me informar como uma boa artista, diz ela com humildade.
Com cada papel, eu dou algo de mim ao papel que estou interpretando e pego algo. É uma colaboração entre mim e o personagem. Enquanto estou aqui, vou, como diria Pop Smoke, sacudir a sala.
