JJ Gray sentou-se recentemente conosco antes de seu show no WorkPlay Theatre de Birmingham para conversar sobre como foi crescer no sul, que ajudou a desenvolver seu sotaque musical e como criar um momento honesto com seu público.
Se você ouvir o sétimo álbum de JJ Gray & Mofro Ol & apos; Glória —E quero dizer realmente ouça — vocês ouvirão uma celebração da vida, a maravilha da beleza abundante e surpreendente da natureza e a alegria de compartilhar isso uns com os outros. E, se você estiver realmente ouvindo , você terá o que JJ Gray gosta de chamar de momento de honestidade.
Para o leigo, o som de JJ Gray, nascido na Flórida, pode ser descrito como um amálgama delicioso do rock sulista de Lynyrd Skynyrd, o funk comovente de James Brown, o blues rítmico de Otis Redding, a espiritualidade gospel do irmão Dave Gardner, o habilidades de composição de Neil Young, e a habilidade de fiar e presença de palco de Grand Ole Opry grande Jerry Clower - tudo reunido em um pacote elétrico. As apresentações de Gray no palco são incendiárias e sempre valem o preço do ingresso.
jj1.jpgJJ Gray & Mofro atuando no Workplay Theatre em Birmingham, AL, 17/04/15. emPhoto: Matthew A. Moore / emApenas não peça a ele para tentar descrever seu próprio estilo.
'Serei honesto. Eu realmente não sei [como estou parecendo] ', diz ele. 'É como ir à casa de um amigo e ouvir uma mensagem de voz que você deixou na secretária eletrônica. Que inferno?! É assim que pareço? E sinto o mesmo sobre o que faço - não tenho ideia de como soo. '
Você não precisava ter nascido ao sul de Mason-Dixon para saber que o som e as raízes de Gray são tão sulistas quanto as ervilhas e pão de milho que ele canta em canções como 'Ho Cake', no entanto. Muito de quem e sobre o que ele canta pode ser rastreado até sua cidade natal, Jacksonville, Flórida, onde passou os verões sujando as mãos nas terras de seus avós, vigiadas por um imponente bosque de nogueiras de 50 pés.
Gray recebeu a terrível tarefa de caminhar pelos dois galinheiros da propriedade e limpar todas e quaisquer galinhas mortas. Mais tarde, ele se formou em um coletor de ovos, colhendo ovos às dúzias, limpando-os com uma pequena ferramenta de lixa e, em seguida, classificando-os por peso no prédio da geladeira de concreto entre os galinheiros. Gray agora possui e vive na mesma terra que seus avós trabalharam, o prédio da geladeira não abrigava mais ovos frios e lixados, mas um estúdio de música apropriadamente apelidado de The Egg Room, onde Gray incubou muitas das faixas em Ol & apos; Glória.
81dqxr7efll-_sl1500_.jpgArte do álbum JJ Gray & Mofro para emOl 'Glory / em.A conexão indelevelmente forte que ele sente com aquele pedacinho de terra ferma, onde seus avós cultivavam quiabo e ervilhas em seu jardim de um acre, o levou a escrever canções como 'Lochloosa', nas quais ele lamenta em termos não pequenos que perda do habitat natural da Flórida em favor de 'mais um Mickey Mouse / Outro campo de golfe, outro clube de campo / Outro condomínio fechado.'
Naqueles dias de colheita de ovos, seus jovens ouvidos foram alimentados com os tons de vinil de Gardner, Clower e Jerry Reed, para citar alguns. Gray ouvia a cópia de 8 faixas de seu pai de 'Amos Moses' repetidamente, e esses cavalheiros ajudaram a desenvolver o talento de Gray para contar histórias no palco, um conjunto de habilidades que ele habilmente desenvolve em cada show para atrair o público cada vez mais perto .
jj-soloshotcreditjim-arbogast.jpgJJ Gray. emPhoto: All Eyes Media./emEnquanto Reed et al. afiou seu showmanship, outros ajudaram a estabelecer a estrutura para o que se tornaria o som sulista inconfundivelmente comovente de Gray. Ele idolatrava Otis Redding, amava o Lynyrd Skynyrd de Jacksonville e entrava alguns Isley Brothers atrás do parque de trailers de seu avô em Baldwin, Flórida, de vez em quando (mas apenas quando 'mamãe e papai não descobriam') . E ele sabe que crescer no Sul é o que lhe deu seu 'sotaque' musical.
'As pessoas dizem que há blues, soul, funk, um pouco de country no que eu faço', diz ele. 'Tudo isso é só um sotaque, sabe? Para mim, é como falar com sotaque. Portanto, quando as pessoas perguntam: & apos; Por que você faz isso? & Apos; Você acabou de nascer para isso. Você acabou de falar com um sotaque sulista, e eu cresci em torno de bandas que tocavam rock sulista. '
Ao combinar a influência daqueles elementos musicais sulistas com suas habilidades na guitarra e gaita, e em harmonia com sua banda indomável, o timbre de Gray é catártico e revigorante. Ol & apos; Glória é sua magnum opus a esse respeito. Faixas como 'Light A Candle' fazem você querer se levantar com o sol para sentir o calor dos raios em seu rosto enquanto você respira o cheiro de gotas de orvalho frescas, derrama uma lágrima de alegria enquanto liga para sua mãe para dizer o quanto você ama ela, e dance até que seus joelhos cedam, tudo de uma vez. Ou, pode fazer você querer compartilhar sua própria história, algo que Gray incentiva a sério.
'Para mim, todo mundo tem uma história acontecendo, e eles não percebem isso', diz ele. 'As pessoas dizem,' cara, eu não consegui escrever uma música. ' Eu gosto, & apos; claro que você poderia. & Apos; Se você consegue conversar, pode escrever uma música, porque é só isso - é uma conversa consigo mesmo. '
Ol & apos; Glória está repleta de comemorações divertidas e agradecidas de apreciar o quão bela é a vida, que certamente colocarão um sorriso em seu rosto. E é isso que Gray quer dizer quando afirma que seu único objetivo por meio de sua música é criar 'um momento de honestidade' com seu público. Para Gray, um momento honesto é uma compreensão repentina de quão verdadeiramente incrível é estar vivo, reconhecendo tudo e todos que estão vivos ao seu redor, todos se conectando em um instante que provoca arrepios e faz com que os cantos de sua boca se curvem em um sorriso não solicitado de apreciação, de alegria pura e não adulterada.
Independentemente de você pegá-lo em seu tour atual ou quer dar Ol & apos; Glória uma escuta , JJ Gray criará um momento honesto, só para você.