BluebonnetsCrédito: Jody HortonEu estava determinado a subir na sela antes do pôr do sol. Depois de passar quatro anos cozinhando em um rancho no Texas Hill Country, eu não posso passar muito tempo sem ir para as colinas onduladas e acidentadas da região. Por mais que eu ame morar em Austin, para mim o paraíso é a terra das picapes polvilhadas com pó de caliche, flores de cactos e chapéus Stetson. Nenhum lugar oferece uma imersão mais completa na cultura do cowboy do que a área ao redor de Bandera, Texas, conhecida como a capital mundial do cowboy. É o tipo de cidade em que os barulhentos superam os semáforos.
Então, em uma recente manhã de primavera, fui para Kerrville, uma cidade histórica fundada em 1846 que é conhecida por sua beleza - o rio Guadalupe corta o centro da cidade - e amada por gerações de campistas de verão e caçadores de animais selvagens. Eu estava animado para conferir a Schreiner Goods, uma loja de roupas e artigos de decoração surpreendentemente moderna. Depois de algumas compras de antiguidades na vizinha Ingram, cheguei a um par de estradas sinuosas de duas pistas através da familiar paisagem verde e dourada (terra seca e zimbro selvagem da montanha) até Comfort. Os restaurantes pitorescos, bares de vinho e lojas de antiguidades ofereciam muitos lugares para ficar, mas eu queria montar um cavalo, então continuei.
Eu entrei em Bandera quando a luz do sol estava começando a diminuir. Alguns quilômetros fora da cidade, cheguei a Dixie Dude Ranch, uma propriedade de 725 acres fundada em 1937. Deixamos nossas malas cair, fomos para os estábulos e chegamos bem a tempo para a última trilha do dia. Depois que nosso guia, Arnulfo, me avaliou e escolheu uma égua cor de caramelo, passei uma perna por cima da sela. Saímos com os sons familiares de pombas de luto e o clop-clopping de cascos em rocha solta, além dos cavalos & apos; suspiros pesados ocasionais.
Mais tarde naquela noite, desfrutamos de um farto jantar no rancho no chalé: porco salgado cozido lentamente, feijão verde com bacon e pãezinhos quentes servidos em estilo familiar. Para nossa surpresa, a noite ofereceu mais um passeio sob as estrelas, desta vez em um boi longhorn de 2.400 libras chamado Casino (liderado por um cowboy experiente), que nos levou a uma fogueira e a uma série de marshmallows torrados sem vergonha. Era bom estar de volta ao campo.
Principais desvios: Ingram para Bandera
1. Melhores Móveis de Couro
Confira móveis em consignação de alta qualidade (pense em sofás de couro e esculturas de artistas ocidentais) em Grand Wows em Ingram. 3167 Junction Highway; 830 / 367-7511
2. Melhor Designer Denim
Beba uma mimosa enquanto examina jeans de marcas famosas e outras ofertas na Schreiner Goods, uma versão moderna do mercantil do centro da cidade. Rua Earl Garrett, 214; 830 / 315-5000
3. Melhor Ceviche
Instalado em um prédio de 1890, o Francisco's serve ceviche de tilápia com pico de gallo (US $ 10,95) e outros petiscos de frutos do mar, além de garrafas de cerveja geladas. franciscos-restaurant.com
4. Melhor arte da pradaria
Esculturas e pinturas de cowboys, nativos americanos e colonos estão em exibição no Museu de Arte Ocidental (entrada de US $ 7). 830 / 896-2553 museumofwesternart.com
5. Melhor desvio culinário
Cervejas locais, 18 vinhos em taça e pequenos pratos como Havarti Nachos (US $ 6,95) fazem happy hours saborosos no The Plaid Goat, um restaurante simpático e bar de vinhos no Comfort. plaidgoatcomfort.com
6. Melhor motivo para ir agora
Maio traz o rodeio da Cowboy Capital Rodeo Association - três dias de corrida de barris, cordas, crianças & apos; atividades, um churrasco para cozinhar e muito mais - para Bandera. flagrodeo.com
7. As melhores camisas com botões de pérola
Compre este item básico de cowboy e outros itens essenciais da Lone Star, como joias artesanais, bolsas de couro feitas à mão, chapéus e botas em abundância na Gunslinger Dry Goods. gunslingerofbandera.com
8. Melhor furo de irrigação
Não é incomum ver cavalos amarrados ao poste em frente ao Bar Cowboy da 11th Street, onde trabalhadores empoeirados do rancho, motoqueiros e descolados se reúnem para ouvir boa música ao vivo acompanhada de cerveja gelada. 11thstreetcowboybar.com
9. Melhor oferta para o leitor
Faça check-in como hóspede no rancho Dixie Dude Ranch, com 725 acres, onde os destaques incluem passeios em trilhas e refeições caseiras servidas em mesas comunais. Promoção de $ Reader! 10% de desconto em estadias de três noites ou mais em maio e junho. (Mencione Southern Living.) dixieduderanch.com