Nunca houve um momento mais crítico na moda. Na esteira das conversas nacionais após as mortes de Ahmaud Arbery, George Floyd e Breonna Taylor, nos últimos meses a indústria foi forçada a ter uma difícil discussão sobre o crescimento dos criativos negros no espaço. Uma lupa foi colocada no setor em todos os níveis - de compradores a consumidores e designers - para dissecar por que esses curadores estavam sendo ignorados.
Sentado no comando de sua marca de luxo, Off-White, além de ser o designer de roupas masculinas da Louis Vuitton, está Virgil Abloh. Ele agora se juntou a um grupo muito pequeno de criativos negros que estão voltados para a frente dentro do espaço de design.
A elite da moda, como Abloh, foi forçada a lidar com verdades duras, e os líderes da indústria, incluindo especialistas da moda negra, não foram poupados. No mês passado, o designer enfrentou críticas por postar uma doação de $ 50 em apoio ao movimento Black Lives Matter, para o qual descobrimos mais tarde que ele havia doado mais de $ 20.500. E mais recentemente, ele tem estado sob fogo para liberar uma coleção cápsula de moletons e camisetas com os dizeres I Support Young Black Businesses.
Eu levo todos os comentários a sério, diz Abloh. Mas isso não me tira do curso de fazer o que acredito ser certo.
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O moletom, que recebeu críticas mistas, foi inicialmente projetado em 2019 e apareceu em um desfile em janeiro. Enquanto algumas das críticas aludiam a Abloh aproveitando o momento, o estilista diz que viu a necessidade de apoiar a comunidade no ano passado e projetou essas camisetas sem COVID-19 ou o cálculo racial em mente. Além disso, ele observa que 100 por cento dos rendimentos deste projeto serão doados a uma organização a cada trimestre, cuja missão é dedicada ao avanço da vida dos negros. A partir desta queda inicial, a receita será dada a Chicago CRED (que significa Create Real Economic Destiny), uma organização com a qual ele tem parceria desde 2017, que se concentra na redução da violência armada.
A importância de apoiar os jovens negócios negros é algo que levo muito pessoalmente. Embora os últimos meses possam ter sido um redespertar para o país, desde o início da minha carreira, eu me concentrei em elevar as vozes negras, diz Abloh.
Dentro da indústria da moda, a política de respeitabilidade sempre influenciou o sucesso de um curador negro. Embora alguns possam argumentar que Abloh foi um camaleão dentro da política do mundo da moda, ele agora conseguiu um título em uma casa de moda europeia junto com a sua própria.
Agora que mais atenção está sendo dada aos seus movimentos, o que o designer está fazendo e como avançamos? Abloh conversa com o editor de moda associado da ESSENCE, Nandi Howard, para explicar a gênese de seu polêmico moletom e como ele espera continuar apoiando os criativos Black.
ESSÊNCIA: Acho que é importante notar que esta camisa apareceu pela primeira vez na passarela em janeiro de 2020, antes do grande impulso para designers negros que vimos acontecer nas últimas semanas. O que fez você querer criar uma camisa em apoio aos negócios negros em 2019?
Virgil Abloh: Como toda pessoa negra que conheço, enfrentei o racismo minha vida inteira. Como parte disso, lutei para construir o negócio que tenho hoje. Minha defesa vai desde a promoção de talentos negros até a contratação e destaque do trabalho de jovens designers até o trabalho interno com meus parceiros corporativos para aumentar seu compromisso com a diversidade em todas as formas. Mais recentemente, eu levantei $ 1 milhão para o Fashion Scholarship Fund para criar um fundo dedicado focado na promoção de equidade e inclusão na indústria da moda, fornecendo bolsas de estudo e orientação a estudantes negros.
Esta camisa / lançamento recebeu algumas críticas mistas, mas qual é a missão por trás do projeto?
Minha missão é apenas colocar fundos nas mãos do CRED de Chicago, onde o dinheiro pode ser bem utilizado. As vendas começaram bem. E o Off-White apoiará uma nova causa a cada trimestre.
Quando as questões Black Lives Matter em torno da brutalidade policial foram trazidas ao centro das atenções, Off-White, Fear of God, Just Don e mais marcas se juntaram para criar a camiseta GF. Quão importante é para a comunidade da moda se reunir durante esse tempo?
Há um impulso agora e vários de nós trabalhando para aproveitar ao máximo a oportunidade de impulsionar uma mudança real. Estamos chegando de todos os ângulos - promovendo e contratando talentos negros, comprando de empresas de propriedade de negros e muito mais. Estamos sendo implacáveis. É a única maneira de consertar gerações de racismo sistêmico. Já usei essa linha antes, mas vejo isso como a Renascença Negra.
Você acha que a moda tem a responsabilidade de falar sobre as questões sociais? Ou deveríamos, como designers / curadores, ficar em nossa pista?
Espero que aqueles de nós que têm a plataforma para destacar a injustiça na sociedade e instigar mudanças, a usem. Falando por mim, meu objetivo é mostrar o que os negros podem fazer: abrir portas e mantê-las abertas.
Mais importante, nos últimos meses, como você conseguiu permanecer são? Onde você está encontrando sua inspiração atualmente?
Viajar foi minha inspiração diária durante anos. Estar em casa e ver o mundo mais amplo principalmente através do Zoom é uma mudança real, mas está tudo bem. Eu sou um otimista e há muito para se inspirar. Também há muito o que fazer para aumentar o volume da luta por mudanças na indústria da moda - não é apenas um momento, é um movimento.
Esta entrevista foi editada para maior clareza.
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