Rae Lewis-Thornton é uma mulher negra seriamente sem remorso e destemida. Há 26 anos, ela fez história na capa da ESSENCE, ao anunciar ao mundo que havia contraído o HIV. A linha de capa simplesmente dizia: Eu sou jovem, sou educado, sou livre das drogas e estou morrendo de AIDS. Ela tinha apenas 34 anos na época e era uma sobrevivente de abuso sexual. Sua família tinha ouvido a notícia apenas duas semanas antes de a questão chegar ao banco. Esse foi o dia em que Lewis-Thornton, uma sobrevivente, educadora e ativista, alcançou aclamação nacional e começou a mudar a vida de mulheres jovens dizendo sua própria verdade, com muitas delas estendendo a mão na época (e desde então) para agradecê-la por salvando suas vidas e forçando-os a repensar a maneira como encaram o sexo seguro.
Lewis-Thornton vive com HIV há 36 anos e AIDS há 26 - algo que parecia uma façanha impossível na época do diagnóstico dela. Lewis-Thornton, uma voz próspera e influente em nossa comunidade, ganhou um prêmio Emmy, escreveu três livros e se tornou uma ministra desde que veio ao mundo com seu diagnóstico. Conhecido como Diva Vivendo com AIDS , ela ainda viaja pelo mundo dando palestras sobre as realidades da vida com HIV e AIDS, e sua voz só ficou mais forte com o passar dos anos. Enquanto dava os retoques finais em seu livro de memórias, que deve ser lançado ainda este ano, Lewis-Thornton fez uma pausa para se sentar com ESSENCE para uma discussão íntima e sincera sobre o que ela quer que as jovens negras saibam sobre o que realmente significa estar seguro e se amam e como o panorama do HIV / AIDS mudou.
Hoje é Dia Nacional de Conscientização sobre HIV / AIDS de Mulheres e Meninas , e é isso que Lewis-Thornton deseja compartilhar com você.
ESSÊNCIA: O que você aprendeu sobre a feminilidade ao longo de sua jornada e deseja compartilhar com as jovens mulheres negras?
THORNTON: Que tudo começa com amor-próprio e autoconsciência. O amor-próprio nem sempre é fácil, especialmente se você não viveu em um ambiente onde foi amado - você está basicamente tentando descobrir tudo. Quando você vive em uma situação anormal, como eu vivi, por exemplo, como um adulto sobrevivente de abuso sexual na infância, abuso físico e abuso emocional e sendo chamado pelo meu nome em minha casa - não tive exemplos de amor . Sem nenhum exemplo real de amor, você não pode nem começar a abraçá-lo por si mesmo. Você pode querer para si mesmo, mas você não sabe realmente o que é, então é difícil fazer algo que você realmente não entende.
E quanto à autoconsciência?
A autoconsciência foi o que me aproximou cada vez mais do amor-próprio. Há algo dentro de nosso espírito, esse conhecimento intuitivo do que parece certo e precisamos nos concentrar nisso e no que nosso instinto está nos dizendo sobre as pessoas e situações em que estamos. Uma das coisas que eu disse muitas vezes em meu livro de memórias é que eu ficava me perguntando, o que havia de errado comigo? Tive a consciência de que algo estava errado. Eu simplesmente não tinha as ferramentas na hora para descobrir como remodelar meu paradigma. Mas hoje estamos no século 21, e existem tantas ferramentas para meninas, existem livros sobre o que significa ser mulher, feminismo e mulherismo e existem livros sobre trauma e como isso afeta sua vida. Acho que as meninas têm que ter autoconsciência e a partir dessa autoconsciência podem começar a se desenvolver e chegar a esse lugar de saúde. Dizemos: Oh, se você se ama, não se colocará em risco de contrair o HIV. Quer dizer, é um clichê fofo, mas o que isso realmente significa?
Que tipos de paradigmas devemos remodelar?
Acho que, como meninas, lutamos com os paradigmas que foram criados para as mulheres - que nossas vidas não são realizadas se não tivermos um parceiro, se não tivermos um marido. E eu acho que esse paradigma flutua. Não importa quanta educação uma garota ou jovem tenha, o tema do Dia de Ação de Graças é, garota, quando você vai se casar? E assim, com esse impulso, esse impulso para o casamento, vem esse impulso para o namoro, e com o impulso para o namoro e nesse ciclo de procurar o senhor certo ou aquela pessoa para casar, vem o sexo. Acho que precisamos começar a mudar parte dessa discussão sobre o casamento para apenas concordar com quem você é consigo mesmo. Passamos todo esse tempo tentando fazer com que as meninas se casem quando na verdade só precisamos que elas passem um tempo com elas mesmas, para conhecê-las, o que gostam, quem são. Porque a realidade é esta: assim que você começa a fazer sexo, quanto mais parceiros sexuais você acumula, maior o risco de contrair doenças sexualmente transmissíveis. É exatamente isso. E nada disso realmente tem a ver com casos de uma noite ou promiscuidade ou todas essas coisas horríveis que colocamos em nossas moças. Realmente tem a ver com o que a sociedade nos ensinou a fazer - casar.
Como assim?
OK. Nós conhecemos um cara e o achamos maravilhoso. Se você começa a namorar aos 18, conhece um cara e o acha maravilhoso, então decide fazer sexo com ele. A forma como eu coloquei é, as formas de pão. Você acha que ele é a melhor coisa desde o pão fatiado e as formas de pão e então o que fazemos com todo o pão? Nós jogamos fora, choramos sobre isso, ou falamos sobre isso com nossas melhores amigas e tentamos descobrir como chegamos a nos relacionar com ele em primeiro lugar. E então superamos isso em algum ponto. E algumas garotas nunca superam isso. Mas se você supera ou não, você vai para o próximo cara que você espera que seja o Sr. Certo.
Sim, a busca continua.
E, novamente, você tem um relacionamento, você faz sexo e o relacionamento termina e você não pode retomar o sexo. Então, o ciclo realmente continua indo e vindo até você se casar. E então, vamos considerar uma idade hipotética. Você tem 18 anos e começou a fazer sexo e não se casa antes dos 28. Isso são 10 anos de namoro. São 10 anos fazendo sexo dentro e fora do relacionamento. Namorar nunca é namorar pelo namoro. Namorar é namorar para encontrar um companheiro, alguém com quem você possa viver sua vida e ter filhos. E esse é o resultado final de continuarmos indo e indo e indo até o casamento. Agora, com as mulheres se casando mais tarde, você tem 38 anos. Isso é muito namoro. Muito sexo. A segurança é importante.
Você sempre manteve a realidade sobre o fato de que as mulheres fazem e farão sexo durante o namoro. O que é completamente normal.
Sim, e quero ser bem claro aqui: acho que as jovens devem namorar e fazer tanto sexo quanto acham que podem. Eles deveriam tê-lo no teto. Eles deveriam tê-lo no telhado. Eu só quero que eles fiquem seguros, e seguro significa usar camisinha. Existem ainda outras maneiras de se proteger, como a preparação, a única pílula por dia que você pode tomar para prevenir o HIV. Mas eu pessoalmente gosto da ideia de usar preservativos, fazer o teste, saber e ter uma compreensão de quem é o seu parceiro e fazer o teste com o seu parceiro. Há muitas dinâmicas que chegam a isso. O que estou dizendo é, nós namoramos, encontramos caras, estamos dentro e fora de relacionamentos. Fazemos o que é normal e o que é normal às vezes pode levar você ao HIV. E parte [dessa segurança] tem que ser que eu me amo mais do que amo a ideia de ter um homem em minha vida. Porque esse se torna o paradigma. E lembro-me de uma vez que meu terapeuta me disse: Então, o que você diz aos jovens quando fala? Eu disse, digo a eles que nunca tive casos de uma noite, nunca fiz sexo no primeiro encontro e só fiz sexo com homens que eu amava. E então ele disse: Bem, isso não é verdade. E eu pensei: O que você quer dizer com isso não é verdade? E ele disse: Sim, você fez sexo com homens que amava, mas também fez sexo com homens que queria que te amassem. Isso é todo um 'outro elemento que flui. Se estamos namorando há um mês e estamos namorando há dois meses, se fizermos isso, ele vai me amar ainda mais. Ele saberá como sou ótima na cama. O que era parte da minha merda, e realmente não tem nada a ver com amor. Um homem não precisa nem gostar de você para fazer sexo com você, mais ou menos te amar. E isso é uma realidade. E então temos que começar a separar esse amor, o que é uma coisa. Namoro, relacionamentos e casamento são outra. Nós juntamos tudo. Bem, você precisa se reagrupar nisso. Como um ato de amor próprio, você precisa ser intencional sobre a maneira como lida com o sexo e os relacionamentos e precisa estar seguro. Você não deve ser motivado por precisar do homem no relacionamento, você pode essencialmente ter amor-próprio em um relacionamento saudável sendo seguro e intencional. Você pode ter os dois.
As opções de atendimento médico para pessoas com o seu diagnóstico chegaram muito longe e pessoas, como você, estão vivendo mais do que nunca. O que você quer que as mulheres saibam sobre o que significa viver com HIV / AIDs hoje?
Já estamos quase 40 anos nesta pandemia. Não sabíamos como seria o HIV / AIDS em uma pessoa que viveu 30 anos com ele, porque não tínhamos esses marcadores em 1981, quando o HIV apareceu pela primeira vez. Agora temos esses marcadores e sabemos que viver com HIV faz algo para o corpo. Estamos sempre criando inflamação, porque mesmo com uma carga viral indetectável, o HIV ainda está lá, e nosso sistema imunológico está lutando contra esse vírus dentro de nosso corpo e essa batalha contra o HIV cria inflamação. Sabemos que a inflamação também contribui para as doenças cardíacas e uma série de outros problemas que as pessoas que envelhecem, mesmo sem HIV, têm. Mulheres que envelhecem com HIV, temos mais doenças cardíacas. Temos uma coorte maior de morbidades do que nossos homólogos da nossa idade que não tinham HIV. Mulheres com HIV têm ondas de calor mais difíceis. Temos menopausa mais difícil. Embora você possa viver muito com o HIV, e possamos mantê-lo aqui, é um compromisso vitalício com a saúde. Você viverá com uma doença crônica pelo resto da vida. E o objetivo ideal é nunca ter que viver essa jornada, e nós não entendemos isso. Estamos tão ocupados tentando consertar o HIV que não estamos tratando de todos os problemas que ainda estão associados a ele. É caro, e não é apenas o custo do medicamento, mas também a carga de comprimidos. Quanto mais tempo você vive com o HIV, sua carga de comprimidos pode continuar a aumentar. No momento, meu remédio para HIV sozinho custa cerca de US $ 50.000 por ano.
