Os artistas de movimento multitalentoso Sheopatra Jones e Yorelis Apolinario se conheceram durante o teste para a 12ª temporada de 'So You Think You Can Dance'. Eles se conectaram imediatamente. Na época, Jones estava formando um novo coletivo feminino chamado O Conselho , um espaço seguro para as mulheres desenvolverem sua arte, e ela sabia que queria que Apolinário fizesse parte dele. Eventualmente, a amizade e aliança artística da dupla se transformaram em um relacionamento romântico. Hoje, eles estão engajados e seu trabalho conjunto é frequentemente inspirado por seu compromisso com a justiça social. Espírito de dança conversou com Jones e Apolinario para aprender mais sobre o Conselho, por que os dançarinos são uma parte tão importante do movimento Black Lives Matter e o que dançarinos-ativistas podem fazer para manter o ritmo.
O que inspirou o Conselho?
Sheopatra Jones: Eu estava tendo um momento em que havia muito pouca relação entre mim e meus membros masculinos da equipe. Senti que não estava sendo totalmente ouvida ou respeitada e realmente queria estar em um espaço com outras mulheres que tivessem dons semelhantes. Era uma hipótese remota que outra pessoa criaria aquele espaço. Se eu quiser ver a mudança, eu tenho que ser a mudança. Então, comecei a procurar mulheres que admiro, que me fazem querer ser melhor.
Há muita propaganda sobre o que as mulheres, e especialmente as mulheres de cor, devem ser. Eu queria que todos Vejo nós - para ver que viemos em todas as formas e tamanhos, e que somos poderosos. É importante ter esse espaço, não apenas para outras mulheres, mas também para as meninas mais novas.
Yorelis Apolinario : Com certeza. Na Flórida, eu era uma das três mulheres da minha equipe e era exatamente assim. Quando fomos contra outras equipes, as mulheres nos grupos foram colocadas umas contra as outras. Não parecia que havia um grupo de mulheres na comunidade de freestyle, pelo menos na Flórida, para realmente se conectar, compartilhar e crescer.
Como seu compromisso com o ativismo inspira seu trabalho de dança?
SJ: Acho que quem somos consumiu o que fazemos. Portanto, muitos de nossos projetos são inspirados pelo que estamos passando ou pelo que vemos outras pessoas passando. Definitivamente, temos trabalhado em projetos que consideramos impactantes, mesmo que não seja especificamente sobre raça, mas sobre mostrar os negros sob uma luz diferente, ou as mulheres sob uma luz diferente. Não importa o que façamos como grupo, definitivamente nos esforçamos para provocar mudanças e ajudar as pessoas a obter conhecimento
JÁ: E confiança. Se eu tivesse visto as garotas do Conselho quando era uma garotinha, provavelmente teria me sentido mais confiante na maneira como me carrego. Todo mundo tem coisas diferentes a oferecer e é representativo de grupos maiores de pessoas. Se eu tivesse visto isso nos programas, teria mudado a maneira como eu pensava sobre mim enquanto crescia.
SJ: A dança está no auge agora, na minha opinião. É nossa responsabilidade criar coisas que não ficarão aqui apenas por um momento, mas que durarão e se tornarão projetos. São coisas que são feitas para durar que vão inspirar, que vão ajudar as pessoas muito depois de nossa partida.
O que você quer dizer quando diz que a dança está no auge?
SJ: Os dançarinos têm milhões de seguidores. Eles são capazes de trabalhar e não precisa ser uma produção de um milhão de dólares. Mais pessoas estão dando aulas do que nunca. Tem mais acesso. E os aplicativos mais populares, como TikTok e Dubsmash, são aplicativos de dança.
Agora, estamos no auge em termos de pagamento e respeito? Não, nem perto. Mas as pessoas estão se interessando pela dança. As pessoas comuns perguntam: 'Você dança no Millennium? O estúdio com a parede vermelha? Se isso vai acontecer, vamos fazer a nossa parte.
Por que é importante que os dançarinos desempenhem um papel no movimento Black Lives Matter?
SJ: A dança negra e a arte negra enriquecem as pessoas todos os dias. Tudo e qualquer coisa que tenhamos feito parte da criação deve ser ambas as mãos neste movimento. No momento, uma das culturas que tem mais voz é o hip hop. E eu acho que o hip hop é negro. É nosso folclore. Faz parte da forma como nos expressamos. É empurrar a narrativa de que a vida dos negros é importante, porque mostra o quão bonitos somos - olhe para nós girar na ponta dos pés e estalar o peito. Com esse poder vem a responsabilidade. Nem todo mundo sabe como lutar por meio de petições ou leis. Você tem que usar todas as forças possíveis para lutar contra algo tão maligno quanto a opressão sistêmica.
JÁ: Eu vi um monte de dançarinos populares que normalmente não falam nada sobre justiça social se posicionarem e dizerem: 'Foi isso que aconteceu comigo.' Isso deu um rosto familiar à história. As pessoas se sentirão mais inspiradas a pesquisar e entender as injustiças porque seus dançarinos favoritos estão falando sobre elas.
Que conselho você daria para dançarinos ativistas que desejam efetuar mudanças?
SJ: Primeiro, lembre-se de que medo não é ausência de coragem. Você pode ser corajoso e ter medo - tudo bem. Há muitos outros que vão te apoiar. Nunca cale a boca. Seja chato. Mesmo se você sentir que apenas 50 pessoas vão ouvi-lo, nunca pare de falar. Isso sempre afetará pelo menos uma pessoa.
JÁ: Não pare, como ela disse. Não se trata do número de pessoas ouvindo, mas de quem são essas pessoas e da qualidade da sua mensagem. Se duas pessoas influentes ouvirem você e divulgarem sua mensagem, ela ainda será divulgada. Seja consistente.