A March Madness mais uma vez fez jus ao seu nome, já que o torneio deste ano foi cheio de surpresas selvagens - quem viu Oral Roberts chegando? Parece apropriado que o campeonato desta noite tenha sido decidido por um choque final. Não que alguém fosse chamar Baylor de time da Cinderela, nem de longe. Afinal, eles eram a cabeça-de-chave número 1, mas Gonzaga passou toda a temporada invicto. Eles estavam perseguindo aquele recorde esquivo da temporada perfeita, alcançado pela última vez em 1976 pela Universidade de Indiana. Levante a mão se você os tiver indo até o fim em seu suporte. Sabemos que foram mais do que apenas alguns. Mas esta noite, esse sonho não seria realizado. Eles simplesmente não foram páreo para a blitz dos Baylor Bears, que derrotaram os Zags por 86-70. Jared Butler liderando o placar com 22 pontos. Esta equipe de Baylor faz história como a primeira desde o Waco, Texas , universidade para ganhar tudo.
Logo no início, Baylor fez sua presença conhecida na quadra. Marcando 11 pontos contra o de Gonzaga antes que o cronômetro do jogo tivesse rodado cinco minutos. Como os locutores declararam durante o primeiro intervalo comercial, 'os Baylor Bears estão pegando fogo!' Baylor continuou a dominar, em determinado momento do primeiro tempo, com uma vantagem de 19 pontos. No intervalo, Gonzaga lutou, mas ainda assim os Bears seguiram para o vestiário com uma vantagem de 10 pontos, 47-37.
Não houve luta forte o suficiente nos Zags no segundo tempo também que pudesse igualar tanto o ataque quanto a defesa daqueles poderosos Bears. E embora o sonho de Gonzaga não tenha se tornado realidade, para o técnico de Baylor, Scott Drew, bem, parece que seu sonho se tornou realidade. Quando foi contratado em 2003, ele entrou em um programa que precisava de uma grande reformulação e declarou em sua coletiva de imprensa introdutória que iria levar Baylor para ganhar um Campeonato Nacional. E 18 anos depois, ele fez exatamente isso. Em resposta à coletiva de imprensa pós-jogo, o treinador Drew disse: 'Eu orei sobre isso. Eu me senti conduzido. Deus nos abençoou com jogadores incríveis, as pessoas que vieram por 18 anos, nossos fãs que estiveram conosco durante os anos magros, os anos bons e nossa administração ... todos eles merecem isso. A cidade de Waco merece isso. Ei, Texas, também temos um campeonato nacional! O estado merece. '
'Se você está indo para a guerra, e eu estou treinando, eu vou levar esses caras', o treinador Drew orgulhosamente adicionou, gesticulando para sua equipe amontoada atrás dele enquanto os confetes verdes e amarelos continuavam a chover sobre os campeões.
Enquanto as seções dos alunos da arena eram preenchidas com recortes de papelão de alunos em vez da coisa real, temos certeza de que os jogadores podiam ouvir seus fãs uivando e gritando de uma festa no campo de futebol em Waco, em Indianápolis.
Muito bem, Bears!