Cem anos atrás, uma mulher empreendedora chamada Eugenia Duke começou a vender sanduíches que fazia sua maionese caseira para soldados estacionados perto de Greenville, na Carolina do Sul. Em 1919, ela vendia mais de 10.000 sanduíches por dia, o que a tornava uma empresária bem-sucedida e lucrativa em uma época em que as mulheres tinham pouca influência no mundo dos negócios. Mas isso empalidece em comparação com seu eventual legado que foi colocado em movimento quando ela vendeu suas receitas para C.F. Sauer em 1929, a pessoa que fundou a primeira fábrica de maionese da Duke e enviou o produto para o nosso mundo.
Não é novidade que a maioria dos cozinheiros e comedores do sul são ferozmente leais aos nossos duques. É uma questão de bom gosto e decoro. A maionese da Duke permanece sem açúcar, o que é raro entre os condimentos engarrafados atualmente. (Não foi necessariamente um golpe de gênio culinário deixar sua maionese sem açúcar - embora fosse - tanto quanto uma resposta prática ao racionamento de açúcar durante a guerra.) Duke's contém uma proporção maior de gemas de ovo do que a maioria dos outros maioneses comerciais , o que o torna rico, cremoso e menos provável de se separar quando aquecido. Há um fio de sabor de vinagre e um toque de colorau. Sua textura é mais espessa e quase como um creme, em vez de simplesmente lisa ou gelatinosa. Tudo isso torna a aparência e o sabor do Duke mais parecidos com maionese caseira, uma coisa maravilhosa que é um tanto tediosa de aperfeiçoar.
Duke's é a marca com a qual muitos de nós, sulistas, crescemos, então é a maionese que tem o mesmo sabor que esperamos e desejamos. A maioria das memórias gastronômicas desse calibre exige a replicação de uma receita familiar premiada. O Duke's requer apenas o giro da tampa amarela brilhante característica. Cada novo frasco é um novo começo cheio de promessas, um legado e luxo por cerca de quatro dólares cada.
Os sulistas têm habilidade e tendência particulares em usar o Duke's não apenas como um condimento e molho, mas como um ingrediente em todos os tipos de receitas icônicas do sul, como bolo de chocolate, pimento cheese , ovos cozidos, salada de repolho e salada de batata. Ah, as saladas. Muitas saladas. A variedade de receitas que alguns sulistas chamam de saladas é curiosa e contenciosa, pois nem todas contêm vegetais crus, ou mesmo vegetais. Mas se você definir uma salada do sul como um conceito em uma escala móvel, então Duke's é a coisa perfeita para engraxar os patins.
A maionese de Duke inspirou arte, poesia, ensaios, tratados acadêmicos, palestras e brigas com aqueles que preferem Hellmann's, Blue Plate ou (tremor) Miracle Whip. Emily Wallace, uma estudiosa de comida sulista que conhece seus duques, conta a história de uma mulher tão leal que implorou a Sauer que lhe enviasse três dos potes de vidro quando se espalhou que eles estavam mudando para garrafas de plástico. Sua intenção, senão seu desejo final, era ter três potes (com os rótulos intactos) para que cada uma das filhas pudesse ter um para armazenar uma parte de suas cinzas, uma vez que ela tivesse passado para sua recompensa. Certamente, para Deus, alguém congelou uma salada para servir com uma porção de Duke's no velório daquela querida mulher.
Muito obrigada, Sra. Eugenia, por nos conceder a maionese de Duke, a propagação que une inúmeras receitas sulistas e agrega mais sanduíches importantes do que estrelas no céu.