Dos brunches de jazz martini de vinte e cinco centavos ao Bananas Foster Flambé, as marcas da Palácio do Comandante são conhecidos em todo o mundo, mas a história da mulher que os criou nem tanto.
Srta. Ella Brennan, fundadora do Comandante,faleceu em maio passado, mas seu legado perdura como um dos mais indeléveis em uma cidade conhecida por seus personagens. Brennan começou a trabalhar nos restaurantes do irmão logo depois do colégio e, naturalmente, começou a trabalhar em cozinhas de pressão e madrugadas no French Quarter. 'Algumas meninas foram para a escola de acabamento. Fui ao Lafitte's ', disse ela certa vez sobre as madrugadas que passava conversando com os boêmios habituais da taverna. Ela e sua irmã mais velha, Adelaide, embarcaram na reinvenção do Commander's Palace em 1969 e deram início a uma mudança radical na cultura culinária da cidade. Ela não apenas contratou Paul Prudhomme e, mais tarde, Emeril Lagasse, então com 23 anos, para liderar as cozinhas do Commander, mas também revolucionou a indústria da hospitalidade como uma dona de restaurante quando não havia quase ninguém para falar (e ainda não é o suficiente ) Situada no meio da cozinha, desfilando (literalmente) entre as mesas com uma banda de música completa ou dirigindo o trabalho do dia no exuberante pátio repleto de palmeiras do restaurante, ela nunca se sentava ao lado da quadra.
Louisiana: Palácio do ComandantepbNova Orleans, Louisiana / b / p pa href = | Crédito: W. Rush Jagoe VW. Rush Jagoe V
O nome do comandante pode não ter sido homônimo para começar, mas Brennan tornou-se. Sua carreira pioneira se tornou mais apreciada pouco antes de sua morte com as memórias que ela co-escreveu com sua filha Ti Martin e o documentário Ella Brennan: comandando a mesa produzido pelo cineasta Leslie Iwerks. Mas ele vive de forma mais palpável por meio da sobrinha de Martin e Brennan, Lally Brennan, que agora gerencia o Palácio do Comandante e mantém seu ethos vivo em cada sala de jantar e em cada mesa com tampo de balão. 'Mamãe acreditava que você tem a obrigação absoluta de ser tudo o que pode ser', diz Martin, 'E você não vai ser feliz a menos que faça isso.'