Mulher doenteMulher doente | Crédito: Eugenio Marongiu / Getty ImagesQuando se trata de doenças auto-imunes, as mulheres, sem dúvida, ficam com o lado errado. Quase 80% das pessoas que sofrem de doenças autoimunes são mulheres e, até muito recentemente, os cientistas não tinham ideia do porquê. Mas uma nova pesquisa pode conter a resposta, e o culpado está tão arraigado quanto pode ser: nossos genes.
Historicamente, a pesquisa sobre por que as mulheres são afetadas de forma tão desproporcional por distúrbios como psoríase, doença de Crohn e artrite reumatóide tem se concentrado nos hormônios sexuais, como estrogênio e testosterona. No entanto, um novo estudar publicado no jornal Nature Immunology adotou uma abordagem totalmente nova, e como Saúde relatórios, os resultados são reveladores.
'Encontramos um ângulo completamente novo', diz o autor sênior Johann Gudjonsson, M.D., Ph.D., professor assistente de dermatologia da Universidade de Michigan em um comunicado. 'Nossa equipe identificou uma diferença de expressão gênica entre os sexos que está associada à suscetibilidade a doenças auto-imunes.'
Basicamente, há algo programado no DNA de uma mulher que as torna mais suscetíveis ao desenvolvimento de uma doença auto-imune. Doenças autoimunes como psoríase e lúpus ocorrem quando o sistema imunológico do corpo reage exageradamente e, por sua vez, ataca a si mesmo, inundando o corpo com proteínas inflamatórias que podem danificar órgãos vitais.
Em seu estudo, Gudjonsson e sua equipe se concentraram em doenças autoimunes da pele, incluindo psoríase e lúpus. (Embora o lúpus afete todo o corpo, quatro dos 11 critérios de diagnóstico estão relacionados à pele.) Depois de analisar o material genético de amostras de pele de 82 homens e mulheres saudáveis, eles descobriram impressionantes 661 genes que eram expressos de forma diferente em mulheres e homens. Muitos deles já estão envolvidos na função imunológica e alguns foram associados a doenças autoimunes.
'Essa descoberta sugere que esses genes com preconceito sexual contribuíram não apenas para o aumento da suscetibilidade às doenças, mas também para o aumento da atividade das doenças', escreveram os pesquisadores. 'Nesse contexto, notamos que ser mulher é o fator de risco mais forte para o desenvolvimento de autoimunidade e supera as variantes de risco genético autoimune identificadas.'
Ainda mais notável foi sua capacidade de identificar uma proteína, chamada VGLL3, como um 'regulador mestre' da inflamação e autoimunidade. Em amostras de pele saudável, os pesquisadores descobriram que o VGLL3 era ativo apenas em mulheres.
Os autores sugerem que esses genes e proteínas podem um dia ser úteis na avaliação de quem está em maior risco de doenças autoimunes ou na identificação de alvos para novos medicamentos. 'Aprender mais sobre esses processos de doença em cada gênero fornecerá oportunidades para intervenções terapêuticas que não imaginávamos antes', disse o Dr. Gudjonsson, 'incluindo prevenção e tratamento.'